开篇极力写武孝廉穷途末路暴病不起仆人携款潜逃所雇的船夫准备丢

开篇极力写武孝廉穷途末路：暴病不起，仆人携款潜逃，所雇的船夫准备丢弃他。在这种境遇下，一个陌路的好心妇人，接济他，给他治病，又拿出钱来使他取得了富贵，为下文做了铺垫。中间部分写武孝廉富贵变心，停妻再娶，不仅不再与妇人通音问，而且妇人写信也不理，求见也不认，直到闯进门才不得不接纳；又极力写妇人相认后恪守三从四德，温柔善良，但当武孝廉偶然得知妇人是狐狸后，便狠心地想加以杀害。最后部分写妇人看破武孝廉面目决然离去，并讨回了救治武孝廉的灵丹妙药，武孝廉旧病复发不治而亡。

这个故事呼应了蒲松龄在《花姑子》的“异史氏曰”中说的话：“蒙恩衔结，至于没齿，则人有惭于禽兽者矣。”借以批判了人的负恩现象。

虽然故事是虚构的，但从作者在叙事中隐其名，而在“异史氏曰”中详谈其给人的印象看，武孝廉大概实有其人，故事也有所指，他的早亡一定与其有所失德有关。

武孝廉石某 [1] ，囊赀赴都，将求铨叙 [2] 。至德州 [3] ，暴病，唾血不起，长卧舟中。仆篡金亡去 [4] ，石大恚 [5] ，病益加，资粮断绝。榜人谋委弃之 [6] 。会有女子乘船 [7] ，夜来临泊 [8] ，闻之，自愿以舟载石。榜人悦，扶石登女舟。石视之，妇四十馀，被服粲丽，神采犹都 [9] 。呻以感谢。妇临审曰：“君夙有瘵根 [10] ，今魂魄已游墟墓。”石闻之，噭然哀哭 [11] 。妇曰：“我有丸药，能起死。苟病瘳，勿相忘。”石洒泣矢盟 [12] 。妇乃以药饵石，半日，觉少痊。妇即榻供甘旨 [13] ，殷勤过于夫妇，石益德之。月馀，病良已 [14] 。石膝行而前，敬之如母。妇曰：“妾茕独无依 [15] ，如不以色衰见憎，愿侍巾栉 [16] 。”时石三十馀，丧偶经年，闻之，喜惬过望 [17] ，遂相燕好。妇乃出藏金，使入都营干 [18] ，相约返与同归。[1] 武孝廉：武举人。

[2] 铨叙：清代科举制规定，举人除会试外，可通过拣选、大挑、截取三途径取得官职。此指石孝廉赴京参加拣选，求取官职。铨，选授官职。德州：位于黄河下游，山东的西北部。今山东德州市。