精神要深邃微妙，素质要美好厚重，志向要恢弘远大，胸襟要谦虚谨慎。精细入微，是达到神奇美妙境界的途径。粗疏则失神。美好厚重，是实现增大气度的手段。急躁则失身。志向远大，是承担重任的条件。志小则不胜任。小心谨慎，是防止过失悔恨的方法。志大则傲气凌人。所以《诗经》歌颂周文王，“小心翼翼”，“不大声以色”，这是说他的小心谨慎。说他不贪求大名声，声色都表现得小心翼翼。“王赫斯怒”，“以对于天下”，是歌颂他志向远大。所以能够讨伐商纣平定天下，实现太平。由此而论，心小志大的人，属于圣贤之类。心小，所以能够服事殷商；志大，所以具有三分之二的天下。心大志大的人，是豪杰中的俊秀。志大心也大，故名豪俊。心大志小的人，属于傲慢放荡之类。志小而心阔远，所以为傲荡之流。心小志小的人，是拘谨懦弱之人。心近志短，怎能做出宏大事业？而一般人对人才的观察，或者鄙视被观察者的心小，看到刘邦烧毁栈道，就说他不能平定天下。或者赞许被观察者的志大，看到项羽建立楚国，就说他足以制服诸侯。这都是对心志大小错误的判断造成的。这是由于其智慧不能知道对象的度量，对志大与志小的判断常出现错误。

夫人材不同，成有早晚。有早智而速成者，质清气朗生则秀异，故童乌苍舒总角曜奇也。有晚智而晚成者，质重气迟则久乃成器，故公孙弘道老而后章。有少无智而终无所成者，质浊气暗终老无成，故原壤年老，圣人叩胫而不能化。有少有令材遂为隽器者。幼而通理，长则愈明，故异材发奇于应宾，效德于公相。四者之理，不可不察。当察其早晚，随时而用之。夫幼智之人，材智精达，然其在童髦皆有端绪。仲尼戏陈俎豆，邓艾指图军旅。故文本辞繁，初辞繁者，长必文丽。辩始给口，幼给口者，长必辩论也。仁出慈恤，幼慈恤者，长必矜人。施发过与，幼过与者，长必好施。慎生畏惧，幼多畏者，长必谨慎。廉起不取。幼不妄取，长必清廉。早智者浅惠而见速，见小事则达其形容。晚成者奇识而舒迟，智虽舒缓，能识其妙。终暗者并困于不足，事务难易，意皆昧然。遂务者周达而有余。事无大小，皆能极之。而众人之察，不虑其变，常以一概责于终始。是疑于早晚者也。或以早成而疑晩智，或以晚智而疑早成，故于品质常有所失也。

童乌：西汉扬雄的儿子。扬雄《法言》：“育而不苗者，吾家之童乌乎！九龄而与我《玄》文。”《华阳国志·序志》说：“文学神童扬乌，雄子，七岁预父《玄》文，九岁卒。”苍舒：即仓舒，见本书《材理四》注。总角：指儿童。古时儿童束发为两结，向上分开，形状如角，故称总角。《诗经·齐风·甫田》：“婉兮娈兮，总角丱兮。”郑玄笺：“总角，聚两髦也。”孔颖达疏：“总角聚两髦，言总聚其髦以为两角也。”

公孙弘道老而后章：《史记·公孙弘传》载：汉武帝时，淮南王、衡山王谋反。公孙弘病重，自以为无功而封，位至丞相，应该辅佐明主镇抚国家，让人们遵循臣子之道。如今诸侯有畔逆之计，都是由于宰相不称职，乃上书告老辞职。武帝回答说：“君不幸罹霜露之病，何恙不已，乃上书归侯，乞骸骨，是章朕之不德也。”

圣人叩胫而不能化：见本书《八观第九》注。

令材：良才。隽器：杰出的人才。

发奇于应宾：指孔融应答李膺之事。《后汉书·孔融传》记载：孔融十岁时，随父进京。时河南尹李膺以简重自居，不随便接待宾客，告诉门人非当世名人及与通家，皆不得通报。孔融欲观其人，故造膺门，对门人说：“我是李君通家子弟。”门者如言通报。李膺请孔融进，问他：“高明祖父尝与仆有恩旧乎？”融曰：“然。先君孔子与君先人李老君同德比义，而相师友，则融与君累世通家。”众坐莫不叹息。

童髦：儿童时期。髦，古代儿童头发下垂至眉的一种发式。《仪礼·既夕礼》：“既殡，主人说髦。”郑玄注：“儿生三月，剪发为鬌，男角女羁，否则男左女右，长大犹为饰存之，谓之髦，所以顺父母幼小之心。至此尸柩不见，丧无饰，可以去之。髦之形象未闻。”

仲尼戏陈俎豆：《史记·孔子世家》载：“孔子为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容。”俎豆，祭祀礼器。《史记·乐书》：“簠簋俎豆制度文章，礼之器也。”