王果：楚国大夫，有贤名。

谭（tán）：同“谈”，称说，谈及。

公阅休：隐者的名号。

擉（chuò）：戳，刺。“擉鳖”指用叉捕捉甲鱼的方法。冬季，甲鱼在水底淤泥中冬眠，用鱼叉快速刺探，碰到甲鱼壳后，再用钩捕捉。

樊：通“旁”。“山樊”指山脚；一说指山间茂林。

宅：住所。

不自许：不能自我认可，这里指不能认识到自己的本性而外求。

之：代指“不自许”。神：据王叔岷说，通“伸”。“神其交”为延伸其交游。

固：一再，执意。颠冥：颠倒迷惑。

消：减损。这里指夷节不能以德助王，反而损害了自己的天性。

冻者：受冻的人。假：借。这里指受冻的人想从春天那里借来春风取暖。

暍（yē）：中暑。反冬：回到冬季。这里指中暑的人想从冷风那里回到冬天消暑。这两句是说受冻者想借助春天解冻，中暑者想借助冷风复冬，都是不符合时令的行为，不能实现。只要处在冬天自然不会中暑，处在春天也就不会受冻。要与上位者相处，也要顺应天时，待机而动。这是下文中佞人和正德者才能做到的。

赦：宽恕。虎：暴虎，猛虎。

佞人：聪明有才智的人，如夷节。正德：同于自然，保持天性不偏斜的人，如公阅休。

桡：通“挠”，屈服，这里指使楚王信服。