木石之性：木石的特性。性，性质、特性。

安则静，危则动：安，安稳，这里指平坦的地势。危，高峻、危险。此处指地势高峻陡峭。

势：是指在“形”（军事实力）的基础上，发挥将帅的主观能动作用，从而造成的有利积极的作战态势。

【译文】　因此，善于用兵打仗的人，总是努力创造有利的态势，而不对部属求全责备。所以他能够选择人才去利用和创造有利的态势。善于利用态势的人指挥部队作战，就如同滚动木头、石头一般。木头和石头的特性是，置放在平坦安稳之处就静止，置放在险峻陡峭之处就滚动。方的容易静止，圆的滚动灵活。所以，善于指挥作战的人所造成的有利态势，就像将圆石从万丈高山上推滚下来那样无可阻挡，这就是“势”。

【点评】　本篇主要论述在强大的军事实力基础上，充分发挥将帅的杰出作战指挥才能，积极创造和运用有利的作战态势，出奇制胜地打击敌人，夺取战争的胜利。

韩非子说：“势者，胜敌之资也。”这个资本太重要了，“尧为匹夫，不能治三人；而桀为天子，足以乱天下”。既然是“时势造英雄”，那么兵学家同样要重视“势”，挖空心思琢磨“造势”，处心积虑诉求“任势”。孙子《势篇》便是这方面的经典论述。

孙子重视军事实力，可他又认为光有军事实力还不够，关键在于如何把军事实力淋漓尽致地发挥出来，使静态的“力”转化为动态的“势”。在孙子看来，所谓“势”，就是“兵势”，它作为中国古典兵学的一个重要范畴，主要是指军事力量的合理组合、积聚和运用，充分发挥其威力，将其转化为有利的态势和强大的冲击力。换句话说，“势”是战争指导者根据一定的作战意图，匠心独运，灵活地部署使用兵力和正确地变换战术所造成的有利作战态势。为此，孙子用十分形象的比喻来说明：“势”就是转动大石头，将其从万丈高山顶上推下，或者像湍急的流水以飞快的速度奔泻，把河床上的石头冲得漂浮起来，即所谓“善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也”，“激水之疾，至于漂石者，势也”。在这样强大的“势”的冲击面前，任何敌人都无法抵挡。

孙子认为，合理的编组，有效的指挥，灵活的战法，虚实的运用，这四者是“造势”和“任势”的客观基础；而快速突然和近距离接敌，造成险峻可怖的态势，把握恰到好处的战机，采取猛烈而短促的行动节奏，则是“造势”“任势”的必有之义和最佳表现。即所谓“善战者，其势险，其节短，势如弩，节如发机”。

要做到这一步，首要的任务是妥善解决战术变换和兵力使用上的“奇正”问题。“用兵之钤键，制胜之枢机”，这是古人对“奇正”地位与价值最富有诗意、也最到位的总结。“奇正”一词最早见于《道德经》，老子说过：“以正治国，以奇用兵，以无为取天下。”不过真正把它引入军事领域并作系统阐发的，孙子是第一人。中国古代的理论范畴一般都很模糊，追求的是一种只可意会不可言传的混沌境界，“奇正”的情况也一样，其含义之丰富，表述之隐晦，令人回味无穷。一般地说，常法为正，变法为奇；在兵力的使用上，用于守备、相持、钳制的为正兵，用于机动、预备、突击的为奇兵；在作战方式上，正面进攻、明攻为正兵，迁回、侧击、暗袭的为奇兵；在作战方法上，循规蹈矩、按一般原则作战的为正兵，偷鸡摸狗、采取特殊战法破敌的为奇兵；在战略态势上，堂堂正正下战书、然后进兵交锋为正，突然袭击、诡诈奇谲，像日本人偷袭珍珠港那种为奇。

孙子之所以高明，是因为他第一次描述了“奇正”的要旨：凡是展开军事行动，无论是进攻还是防御，在兵力的使用上，一般要用正兵去当敌，用奇兵去制胜，即所谓“凡战者，以正合，以奇胜”。而在战术变换上，则要做到奇正相生，奇正相变，即所谓：“战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？”在孙子看来，一名将帅如果能根据战场情势的变化来灵活理解和巧妙运用“奇正”战术，做到战术运用上正面交锋与翼侧攻击浑然结合，兵力使用上正兵当敌与奇兵制胜相辅相成，作战指挥上遵循“常法”与“变法”互为弥补，就真正领会了用兵打仗的奥妙，也为“造势”和“任势”创造了必要的条件。总而言之，一切都应该从实际情况出发，当正则正，当奇则奇，因敌变化，攻守自如，从而进入驾驭战争规律的自由王国。

孙子确立“奇正”这一范畴后，后世兵家无不将其奉为圭臬，广为沿用和阐述。如《孙膑兵法》说“形以应形，正也；无形而制形，奇也”，《尉缭子》说“正兵贵先，奇兵贵后”，《李卫公问对》中提出：“善用兵者，无不正，无不奇，使敌莫测。故正亦胜，奇亦胜。”《李卫公问对》中的理论比孙子的“奇正”理论更全面，更深刻，但它依旧是祖述和发展《孙子》的逻辑结果。

理解和运用“奇正”，关键在于“造势”和“任势”，即积极发挥将帅的主观能动性，使己方的军事潜能得到最佳的凝聚和施展，掌握作战的主动权，形成强大的战斗力，即所谓“善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势”，在此基础上把对手打得落花流水。“造势”和“任势”是夺取战争主动权的关键，但如何在这个问题上把捏分寸，是更为重要的事情。孙子也考虑过如何使“造势”和“任势”恰到好处，即正确处理“势”与“节”的关系，尽可能以“节”去制“势”。孙子认为，“势”与“节”两者相辅相成，有“势”而无“节”，不能发其机，“强弩之末，势不能穿鲁缟”；有“节”而无“势”，则不能逞其威，“龙游浅水受虾戏，虎落平阳遭犬欺”。“势”要险，即应该快速、突然、迅猛；“节”要短，即应该近距离发起最猛烈的攻击。只有做到节量远近，掌握时机，才能充分发挥“势”的强大威力，真正拥有“致人而不致于人”的战场主动地位。

孙子谈“势”与“节”，本质上是追求积极造势与把握分寸的有机统一，是一个如何掌控“度”的问题。孙子指出，以偏概全、以长饰短是用兵大忌。他说：“必死，可杀也；必生，可擒也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。”其实，勇于牺牲，善于保全，同仇敌忾，廉洁自律，爱护民众等等，本来都是身为将帅者应该具备的优良品德，本身并没有什么过错。可是一旦失去节制，性质就会转化，走向事物的反面，成为“覆军杀将”悲剧的起因，所谓“真理越过一步，便成了谬误”。

“造势”和“任势”的主要手段，在于巧妙“示形”，机智“动敌”，即用谋略去迷惑欺骗敌人，调动控制敌人，达到消灭敌人、保全自己的目的。这是孙子在本篇中想要告诉我们的第三层意思。

战场上两军对垒，生死相搏，敌我双方在主观上都没有例外地致力于“造势”和“任势”，但是谁能够成功做到这一点，就看谁能够真正广施权变，示形动敌，出奇制胜。