火锅在全国各地都很受欢迎，而且各地火锅各有特色。但是无论在哪，人们吃火锅的时候，都要或多或少涮上盘羊肉。那么，古代人也吃火锅、涮羊肉吗？

据史料记载，早在三国时期，就已经出现了铜制的火锅。南北朝时期，火锅逐渐成了北方人御寒煮食的工具。宋代，京城出现了以火锅招揽生意的特色酒楼。明清时期，火锅的种类已经纷繁多样了。

最初，人们也是用火锅煮些牛羊肉吃。但是像如今这般，将羊肉切成薄片下入锅中涮煮，则始于元代。据说，“涮羊肉”的发明和元世祖忽必烈有关。

相传，元世祖忽必烈讨伐阿里不哥的时候，征途劳顿的他除了睡觉之外，最想的就是饱餐一顿家乡的美食——清炖羊肉。一日，元军在一处旷野安营扎寨。望着周围的青山绿水，忽必烈实在按捺不住，便命行厨宰羊做清炖羊肉吃。一切收拾停当，行厨正准备将肉下锅，忽然有探子来报：“敌军在前方不远处安营扎寨，与我军形成对垒之势，随时有进攻的可能。”听到这个消息，忽必烈心想：这炖羊肉又吃不上了。行厨看了看手里的羊肉，对忽必烈说：“大王不要着急，我且将羊肉切成薄片，这水已经煮沸，羊肉到锅中翻两下就可以食用了。待吃饱喝足再去收拾他们也不迟。”

说罢，行厨将羊肉切成薄片放入锅中，搅拌了几下捞出羊肉放到蘸料碗里，递给忽必烈吃。大军当前，忽必烈哪里有时间细嚼慢咽，夹起羊肉便狼吞虎咽起来。吃罢便到阵前杀敌去了。这一战元军大捷。